中华传统美德具有生生不息、历久弥新的品质，是永不枯竭的道德教育资源。廉政建设，要有制度上的保证，同时也要有文化上的保证，讲廉政必须讲廉政文化。中华优秀传统中有关“立志”、“畏”、“知耻”的论述，就是廉政文化的重要内涵。
    一、志在“立志”
    树立廉政之风，应该提倡“立志”，志即“意志”。
    立志，需要“明志”。儒家之志乃“内圣外王”。“内圣”，就是加强自我修养、树立理想境界、磨砺坚强意志；“外王”，就是服务社会、管理国家、平治社会。中国传统文化有“修齐治平”的说法，即修身、齐家、治国、平天下。我们国家公务员虽不是圣人，但总当洁身自好，服务国家。“法乎其上，得乎其中”，志向立得高远，拒绝腐败的能力才可能增强。一个人即便没有“圣人”之志，起码的君子之道还要遵循。
    怎样才能做到立志呢？中国古代格言说：“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”。所谓淡泊，就是清简素朴，少一点私欲。这样，谋私的心不会像火焰一样燃烧，浪花一样翻滚，酒醉一样燥热，而像镜子被擦拭干净，像池水被沉淀透明，高远纯洁的志向也就自然浮现。方志敏在《清贫》一文中写道：“清贫、洁白朴素的生活，正是我们革命者能够战胜许多困难的地方”。在今天市场经济的大潮中，干事业更需要耐得住清贫。方志敏的一生是对中国优秀传统的最好注脚。历史告诉我们，无欲则刚，胡长清、成克杰作为典型的腐败分子为的是贪得无厌、骄奢淫侈。他们以权力为工具，追求享乐、谋取私利，权钱交易、权色交易，致使国家财产严重损失。与胡长清“情如手足”的“大款”周雪华在交代他们的犯罪“心路”时说：“我是一个钓者，把有副省长之尊的胡长清钓住了。但有时又想，我也是一条贪吃的鱼，不正是因为他的权力，钓走了我的金钱吗？”
    王阳明是将孔子思想发扬光大的明代思想家，留给后人一本重要著作《传习录》。王阳明一生主张“良知、致良知、知行合一”。王阳明说：立志就要“收放心”。一个人清心寡欲，矢志不移，这是人心向上的最好状态。然而很多时候，人心是浮躁的，东追西逐，不知所至。所以，王阳明说：鸡鸭放出去了还要收回来，更何况是自己的心！但一些腐败的党员干部的良知却不知到哪里去了，就像放出去的鸡鸭牛羊，收回来难，也不想收回来了。王阳明的思想对今天仍然有教益。
  《论语·学而》载：“吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”这是说一个人要养成“吾日三省吾身”的习惯，日日反思行为，检点作风，及时发现不足与错处，有则改之，无则加勉，未雨绸缪，防患于未然。
    什么是志？怎样立志？要回答这些问题，中国优秀文化传统是一个可贵的资源宝库。这个宝库不用，那就是“资源浪费”了。
    二、畏的哲学
    行廉政，拒腐败，心中应该有个“畏”字。
    从宗教学的意义上说，世界上有三个宗教区，这就是基督教区、佛教区与伊斯兰教区。立一个宗教，就是立一个可以值得敬畏的东西，用以维系社会与人心的秩序。因此，西方人怕上帝，怕死了以后入地狱。信佛教的人怕如来佛，怕一个生死报应。伊斯兰教不像其他教有偶像崇拜，庙宇中不设偶像，就是告诉你安拉无处不在，有个看不到的眼睛，看不到的手在主宰着你，让你做什么事情都有一个怕字。共产党人不信神，革命时代讲“无法无天”，说的是大无畏的精神，这是当时历史条件所决定的。马上得天下，马下治天下，当我们党成为一个执政党的时候，就要在心中立个怕字，有个“天”字，这个天不是神，不是佛，不是安拉，而是“民”！
    陈毅有一首诗，大家都知道。这首诗有以下的句子：“手莫伸，汝言惧捉手不伸，伸手必被捉。党与人民在监督，万目睽睽难逃脱。汝言惧捉手不伸，人民咫尺手自缩。”其实这里就说到了一个“畏”字。人的欲望是无限的，但不敢伸手，怕的是“党与人民在监督”，怕的是“万目睽睽难逃脱”。
    邓小平在《共产党员要接受监督》一文中说过：“共产党员，特别是党员干部谨小慎微不好，胆子太大也不好。”小平的话包含着深刻的辩证法。这就是共产党一方面要不怕，一方面要有一个怕字放在心头。说不怕是因为我们正处在改革的时代，许多事情我们是头一回遇到，这就需要无所畏惧的精神，大胆实践，勇往直前。说一个怕字，是自我修养而言，凡是遇到个人利益得失的时候，就要三思而行、如履薄冰、如临深渊，时刻记住，一失足将酿成千古之恨。根本的区别还是为公还是为私，为一个公字，要敢字在前，为一个私字，要慎字当头。孔子曰：“从心所欲不逾矩。”这个“矩”，在今天来说，就是党纪国法，就是规范我们行为的规矩。有了这个规矩，对其有敬畏之心，时刻想到“不逾矩”，得到的将是更大的精神自由。
    畏是一种哲学，这种哲学是中国传统提示我们的。孔子说：“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言”。在此三畏之中，孔子强调的是畏天命。在孔子看来，“天命”是不为人的意志为转移的上苍意志。其实我们不妨将天命理解为规律，自然的规律，社会的规律；理解为民意，人民的呼声、人民的意志、舆论与心愿；理解为全球化的世界历史进程与发展趋势，即所谓的“历史潮流滚滚向前，顺之者昌逆之者亡”。这里，人民最重要。天命是人民的意愿。一个人在做腐败的事情的时候就要有所畏惧，因为他已经在违背规律，违背人心，违背潮流。个人是这样，政党也是这样，没有一个怕字在心里放着，就会出大问题。孔子说：“放于利而行，多怨。”这个放，就是放任，就是无所顾忌。当一个人拿着人民给的权力，肆无忌惮地去做营私的买卖，必然召来人民的怨恨。唐代诗人白居易诗云：“只见火光烧润屋，不闻波浪覆虚舟。名为公器无多取，利是身灾合少求。”一时来看，贪污腐败可以使贪鄙的心理得到满足，然而等着他的是波涛覆舟、灭顶之灾。

孔子又说到“畏大人”，指对父母、长辈、有道德学问的人有所怕，因为他们的人生中有许多经验值得我们去吸取与参考。第三“畏圣人之言”，这是叫我们去读书，因为许多总结历史经验的好书都是“圣人”，也就是历史上的有知识有道德的人写的，从书本上学习，并抱着敬畏之心，按照所说的去实践。
    许多贪官落马，走上不归之路，就是心中少一个“畏”字。至少是这个“畏”字没有对他产生最大的威慑力量。以下是关于成克杰走向死路的一个心理记录：“在成克杰的大力支持下，有一块地最终以低价改批给银兴公司。不久后的一天，当周坤将一提包钱递到成克杰手里时，打开拉链后成克杰着实吓了一跳。他本能地把钱推了回去”，“那一晚，满屋都是钞票的墨香，成克杰和李平头枕着钱，脚踏着钱，身子压着钱，通晚睡在钱床上真可谓过足了‘钱瘾’，而钱带来的不都是快乐，据李平后来交待：‘那晚一上床就有种恐惧感’”。然而无论是成克杰的“吓一跳”与他的情妇的“有种恐惧感”，都没有让他们在走向不归路上站住脚。对他们来说只是出现片刻的犹豫，金钱的诱惑力还是把他们带到了毁灭的深渊。
    从一个畏字引出一个“慎独”的概念。《礼记·中庸》云：“道也者不可须臾离也，可离非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也。”
    用今天的话来说，人常处在两种状态之下。一种状态是有人监督与提醒，知道什么可以做，什么不可以做，什么应该做，什么不应该做。这个时候保持头脑清醒容易做到。然而也有这样的时候，你是一人独处，离开了受监督与提醒的环境，这时候应该怎么办呢？道义与真理不彰不显，处于“隐微”的状态，那就全靠你自己了，这就是慎独。
    三、知耻与道德建设
    新中国成立后不久，毛泽东和他的一个亲属谈话时说过：“治国就是治吏，礼义廉耻，国之四维；四维不张，国将不国。如果臣下一个个都寡廉鲜耻，贪污无度，胡作非为，而国家还没有办法治理他们，那么天下一定大乱，老百姓一定要当李自成。国民党是这样，共产党也会是这样。杀张子善、刘青山时，我讲过，杀了他们就是救了二百个，二千个，二万个啊。我们共产党不是明朝的崇祯，我们决不会腐败到那种程度。谁要是搞腐败那一套，我毛泽东就割谁的脑袋，我毛泽东若是腐败，人民就割我毛泽东的脑袋”。重温毛泽东的这段话，使我们明确廉政文化建设与知耻文化的建立有很大的关系。